話說檸檬最近經過一間小食店。小食店內掛住告示“因供應商加價令成本增加，每款小食售價加兩元，不便之處....”。現時經濟狀況欠佳，很多小店都會遇上經營困難。然而，這兩元(港幣)加價卻引起了友人的激烈討論....
朋友A認同小食店加價的做法，認為若不加價不可能抵消成本開支。面對經營上的困難，把成本轉移到顧客身上也是無可厚非。朋友B則認為現時經濟不景，顧客的消費能力也減低了。若增加售價反而會嚇跑顧客，令銷售量下降，得不償失。
要清楚小食店的加價成效，其實應該先要了解小食店有沒有加價的本錢。換言之，到底小食店的定價能力如何？
企業的定價能力
一間企業的定價能力其實十分受業務的競爭程度所影響。如果行業內有多個競爭對手，企業自身的定價能力一般會較弱。同樣地，小食店的定價能力也會受附近的競爭者數量所影響。
假設區內有兩家小食店，而它們的食物水準相若。當其中一家小食店決定加價，很可能會令一部分客人轉移光顧對手。若然附近有多家小食店，各個小食店的食客人數就會取決於小食店之間的相對價格。久而久之，小食店為了保持食客數量都不敢擅自加價。因此，當競爭對手愈多，自身的定價能力就會更弱。
相反，若然這是區內唯一一家小食店，附近又沒有空置店舖供潛在競爭者進入市場，那麼老闆定價時需要考慮的因素就相對較少。在缺乏競爭者的情況下，你會更有能力主導市場，即有較強的定價能力。
以經濟專利作為護城河
這種獨市的營運模式其實就等同擁有經濟專利的企業一樣。擁有經濟專利的企業會售賣市場需要且難以替代的獨特產品或服務。同時，由於起始成本較大或政府與監管機構牌照發放限制等因素，其他競爭者根本難以打進相關市場。
這種經濟專利能夠成為企業的護城河。當企業營運成本增加時，它們更容易靠著提高產品售價去維持邊際利潤(Profit Margin)。因此，它們的盈利模式也會相較穩定。
以香港交易所(HK:388)為例，它是香港唯一一間証券交易所。當各地投資者打算投資於香港証券市場或企業打算進行IPO(首次公開募股)，都必須要經過香港交易所。這種經濟專利使港交所能夠壟斷市場，因此有較強的定價能力。
那到底小食店附近有其他競爭對手嗎？
很遺憾地是有的，而且附近還有至少兩家同類型的小食店。在沒有“經濟專利”之下，檸檬也不看好小食店的加價政策，祝它好運吧。
檸檬
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